为有效保护自然生态环境，合理利用生态资源，积极推进溱湖生态旅游持续健康发展，今年溱湖全面启动了国家生态旅游示范区创建工作。按照《国家生态旅游示范区建设与运营规范（GB/T26362-2010）》、《国家生态旅游示范区管理规程》、《<国家生态旅游示范区建设与运营规范(GB/T26362-2010)>评分实施细则》的要求和规定，江苏省旅游局、环保厅遴选出溱湖作为江苏省唯一的旅游景区向国家旅游局和环保部递交相关申报材料。近期，国家旅游局和环保部将组织专家组来溱湖实地考察。
生态旅游示范区是以独特的自然生态、自然景观和与之共生的人文生态为依托，以促进旅游者对自然、生态的理解与学习为重要内容，提高对生态环境与社区发展的责任感，形成可持续发展的旅游区域。国家生态旅游示范区是生态旅游区中管理规范、具有示范效应的典型。目前全国仅东部华侨城获得“国家生态旅游示范区”称号。
国家生态旅游示范区的创建涉及示范区规划、生物旅游资源、生态环境质量、传统文化保护等13个大项280个评分要点，总分2000分。考核达到1800分方能入选。近年来，溱湖探索生态保护与旅游产业发展相得益彰、相互促进的路子，坚持生态优先原则，对溱湖实施积极保护，改善水质，保护动植物多样性。先后投入10多亿元，连续实施了三期湿地恢复工程，累计恢复森林湿地近万亩，栽植各类耐湿树木650多万株、水生植物180万多株，恢复本土绿地近30万平方米，先后建成溱湖景观生态林、湿地森林公园和湿地种苗基地。随着生态环境的改善，溱湖已日渐成为各种鸟类和野生动物栖息的天堂，目前溱湖旅游景区共有植物资源153种，动物资源185种。景区建成以来，先后获得国家